Krigen i Ukraine har fået europæiske regeringer til at vende om på mange års faldende forsvarsudgifter
Det er dog stadig uklart, om de mange nye politiske udmeldinger bliver til virkelighed. Kajsa Ollongren, den hollandske forsvarsminister, indrømmer, at lignende løfter er blevet afgivet før, blot for at mislykkes. Denne gang mener hun dog, at virkeligheden med kamp i Europa vil bidrage til at tvinge sagen igennem. “Tidligere … har folk sagt dette i forbindelse med [forsvars]budgetnedskæringer. Og nu siger vi det i forbindelse med budgetstigninger,” siger hun. “Det er en stor drivkraft for os at bruge.”
Europas planer kan dog stadig blive hæmmet af nogle barske realiteter. En del af de nyligt annoncerede budgetstigninger skal bruges på at øge lønningerne til de væbnede styrker og genopbygge våbenlagre, der er blevet tømt i bestræbelserne på at hjælpe Ukraine, før nyt udstyr kan overvejes.
Så er der den evigt tilstedeværende lokken fra amerikansk udstyr. Tysklands første store indkøb efter at have annonceret, at det ville oprette en militær moderniseringsfond på 100 mia. euro, var det amerikanskbyggede F-35 jagerfly, der er i stand til at bære atomvåben. Nogle europæiske industriledere er bekymrede for, at en stor del af de ekstra penge ikke vil blive brugt derhjemme.
“Jeg ser en iboende risiko for, at vi fokuserer for meget på at tilfredsstille kortsigtede krav ved primært at købe ikke-europæisk hyldevareudstyr,” siger Michael Schoellhorn, administrerende direktør for Airbus Defence and Space.
At gøre det, advarer han, ville underminere Europas “langsigtede teknologiske ekspertise”, hvilket kunne skabe “yderligere afhængigheder” i fremtiden og potentielt “resultere i en svækkelse af dets forsvars[industri] og dermed være skadeligt for europæisk integration som helhed”.
“Vi er nødt til at bruge bedre og at bruge mere,” siger Alessandro Profumo, formand for ASD, den europæiske industris brancheorganisation, og administrerende direktør for Italiens forsvarsflagskib, Leonardo. For at opnå det, tilføjer han, skal der være tættere koordinering på EU-plan om indkøb: “Vi skal have denne integrationsproces. Det vil ikke gå hurtigt, men det skal ske.”
Siden Ruslands fuldskala invasion af Ukraine begyndte i februar, har EU-medlemsstater annonceret forsvarsudgiftsstigninger til en værdi af omkring 200 mia. euro. Men embedsmænd påpeger, at stigningen følger mange års nedskæringer og underforbrug. Mellem 1999 og 2021 steg blokkens samlede forsvarsudgifter kun 20 procent, sammenlignet med 66 procent for USA, 292 procent for Rusland og 592 procent for Kina.
Blokkens industrielle udfordring, ifølge Bastian Giegerich, direktør for forsvars- og militæranalyse ved International Institute for Strategic Studies, er tredelt: at genopbygge lagre, der er blevet nedbrudt over de seneste to årtier; erstatte forældet udstyr fra den kolde krig, der bliver udfaset af krigen i Ukraine; og genopbygge og innovere for nye kapaciteter.
“Den industrielle udfordring vil være at genopbygge, erstatte og genopbygge alt på samme tid,” siger han. “Jeg tror, det gør det ret udfordrende.”
Den dårlige historik med samarbejde understøttes af udgifterne. I 2020 blev kun 11 procent af EU’s forsvarsbudgetter brugt på samarbejdsprojekter – et godt stykke under det 35 procents mål, der er fastsat af Bruxelles’ eget European Defence Agency. Billedet er det samme inden for forsknings- og teknologiudgifter: i 2020 blev kun 6 procent brugt i samarbejde med andre medlemsstater, det laveste niveau siden dataindsamlingen begyndte i 2005 – og et godt stykke fra deres 20 procents mål.
Militæret i blokken opererede 17 forskellige kampvogne sammenlignet med kun én for USA, ifølge data fra 2017 offentliggjort af Europa-Kommissionen. EU-dataene inkluderede dog varianter og modeller fra den kolde krig samt Storbritanniens Challenger-system. Der var 29 forskellige flådefregatter eller destroyere, sammenlignet med kun fire forskellige typer i USA.
Tidligere har uenigheder om IP-ejerskab og arbejdsfordeling mellem virksomheder ødelagt store paneuropæiske programmer. “Hvordan intellektuelle ejendomsrettigheder fordeles er den største udfordring,” siger Armin Papperger, administrerende direktør for Tysklands Rheinmetall.
NATO-embedsmænd, der repræsenterer næsten alle kontinentets militærer, siger, at selv øgede europæiske forsvarsudgifter ikke vil nå sine mål, hvis EU ikke tvinger sine medlemsstater til at strømline indkøb og udskifte ineffektive nationale mål med paneuropæiske.
(ikke hele artiklen, kun uddrag)