Kriget i Ukraina har fått europeiska regeringar att ändra sin kurs efter år av minskande försvarsutgifter.
Ändå är det fortfarande oklart om de många nya policybeskeden kommer att förverkligas. Kajsa Ollongren, Nederländernas försvarsminister, medger att liknande löften har givits tidigare, bara för att misslyckas. Denna gång tror hon dock att verkligheten av strider i Europa kommer att tvinga fram frågan. ”Tidigare . . . har människor sagt detta i samband med budgetnedskärningar [för försvaret]. Och nu säger vi det i samband med budgethöjningar”, säger hon. ”Det är en stor drivkraft för oss att använda.”
Europas planer kan fortfarande hindras av vissa hårda realiteter. En del av de nyligen aviserade budgethöjningarna kommer att behöva spenderas på att höja lönerna för de väpnade styrkorna och fylla på lager av vapen som har tömts i ansträngningarna att hjälpa Ukraina, innan ny hårdvara kan övervägas.
Sedan finns den ständigt närvarande lockelsen av amerikansk utrustning. Tysklands första stora köp efter att ha meddelat att man skulle lansera en militär moderniseringsfond på 100 miljarder euro var det amerikanskbyggda stridsflygplanet F-35, kapabelt att bära kärnvapen. Vissa europeiska industriledare oroar sig för att en stor del av de extra pengarna inte kommer att spenderas hemma.
”Jag ser en inneboende risk att vi fokuserar för mycket på att tillgodose kortsiktiga krav genom att huvudsakligen köpa icke-europeisk hyllvara”, säger Michael Schoellhorn, verkställande direktör för Airbus Defence and Space.
Att göra det, varnar han, skulle underminera Europas ”långsiktiga tekniska excellens”, vilket skulle kunna skapa ”ytterligare beroenden” i framtiden och potentiellt ”resultera i en försvagning av dess försvarsindustri och därmed vara skadligt för den europeiska integrationen som helhet”.
”Vi måste spendera bättre och spendera mer”, säger Alessandro Profumo, ordförande för ASD, den europeiska industrins branschorganisation, och verkställande direktör för Italiens försvarsmästare, Leonardo. För att uppnå det, tillägger han, krävs det närmare samordning på EU-nivå när det gäller upphandling: ”Vi måste ha denna integrationsprocess. Det kommer inte att gå snabbt, men det måste hända.”
Sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina började i februari har EU-medlemsstaterna aviserat ökningar av försvarsutgifterna värda cirka 200 miljarder euro. Men tjänstemän påpekar att ökningen följer år av nedskärningar och underfinansiering. Mellan 1999 och 2021 ökade blockets sammanlagda försvarsutgifter med bara 20 procent, jämfört med 66 procent av USA, 292 procent av Ryssland och 592 procent av Kina.
Blockets industriella utmaning, enligt Bastian Giegerich, chef för försvars- och militäranalys vid International Institute for Strategic Studies, är trefaldig: att fylla på lager som har minskat under de senaste två decennierna; ersätta föråldrad utrustning från kalla kriget som fasas ut av kriget i Ukraina; och återuppbygga och innovera för nya förmågor.
”Den industriella utmaningen kommer att vara att fylla på, ersätta och återuppbygga allt på samma gång”, säger han. ”Jag tror att det gör det ganska utmanande.”
Det dåliga samarbetet bekräftas av utgifterna. År 2020 spenderades bara 11 procent av EU:s försvarsbudgetar på samarbetsprojekt – långt under det 35-procentiga mål som Bryssels eget Europeiska försvarsbyrå satt upp. Bilden är densamma när det gäller utgifter för forskning och teknik: år 2020 spenderades bara 6 procent i samarbete med andra medlemsstater, den lägsta nivån sedan datainsamlingen började 2005 – och långt under deras 20-procentiga mål.
Mellan sig drev blockets militärer 17 olika huvudstridsvagnar jämfört med bara en för USA, enligt 2017 års data publicerade av Europeiska kommissionen. EU-data inkluderade dock varianter och modeller från kalla kriget, samt Storbritanniens Challenger-system. Det fanns 29 olika marina fregatter eller jagare, jämfört med bara fyra olika typer i USA.
Tidigare har oenighet om immateriella rättigheter och arbetsfördelning mellan företag plågat stora paneuropeiska program. ”Hur immateriella rättigheter fördelas är den största utmaningen”, säger Armin Papperger, verkställande direktör för Tysklands Rheinmetall.
Nato-tjänstemän, som representerar nästan alla kontinentens militärer, säger att även ökade europeiska försvarsutgifter inte kommer att uppnå sina mål om EU inte tvingar sina medlemsstater att effektivisera upphandling och byta ut ineffektiva nationella mål mot paneuropeiska.
(inte hela artikeln, bara utdrag)