Olen myös ollut kiinnostunut UMG:sta ja yrittänyt tutustua siihen sen IPO:n jälkeen. Jotenkin siitä vaan tuntuu löytyvän yllättävän huonosti tietoa. Esimerkiksi UMG:n IR-sivuilla ei ole vieläkään viime vuoden tai edes Q3:n taloudellisista raportista jälkeäkään. Pelkästään lehdistötiedotteet. Onko tietoa mistä nuo löytyisi?
Miksi tämä silti kiinnostaisi? Alla muutama syy, katsotaan syntyisikö näistä keskustelua.
- Kilpailuedut ovat kiistattomat ja kestävät. Nämä kumpuaa UMG:n katalogista, joka lienee alan paras. UMG esimerkiksi omistaa oikeudet The Beatlesin musiikkiin. Sitä musiikkia ei tule lisää, vaan jos haluat käyttää heidän musiikkiaan julkisesti niin ei ole muuta vaihtoehtoa kuin kävellä hattu kourassa UMG:n toimistolle. Muita UMG:n katalogin isoimpia kaloja ovat Bob Dylan, Abba, Metallica, Rolling Stones, Queen, Eminem jne. Nämä ovat mielestäni ajatonta musiikkia, ja tuottavat UMG:lle jatkuvaa korkeakatteista kassavirtaa tästä ikuisuuteen. UMG myös opportunistisesti ostaa näitä lisää aina kun tilaisuuksia tulee, mm. viime aikoina Stingin ja Aerosmithin koko katalogit. Uutta katalogia rakennetaan toki myös levytetyn uuden musiikin avulla.
- UMG on myös uuden levytetyn musiikin alalla selkeä johtaja. Esim. IFPI:n Global Artist Chartin 2021 kymmenestä vuoden menestyneimmästä artistista 8 oli UMG:n artisteja (BTS, Taylor Swift, The Weeknd, Billie Eilish jne.). Myös Spotifyn viidestä kuunnelluimmasta artistista 2021, 4 oli UMG:n artisteja. Tämä ala on enemmän VC-tyyppistä toimintaa, ja elää ja kuolee niiden ihmisten mukana jotka UMG:lla etsivät uusia ja kehittävät sopimuksen alaisia artisteja. Tällä hetkellä UMG näyttää tekevän tässä kilpailijoita parempaa tulosta.
- Musiikki on suhteellisen defensiivinen ala striimauspalveluista kuunnellun musiikin suhteen. Huonoina aikoina voi jopa olla, että ihmiset kuuntelevat musiikkia enemmän. Live-musiikki ja vinyylit toki luksustuotteita, joista varmasti silloin karsitaan kun rahatilanne heikkenee.
- Levy-yhtiö on musiikin arvoketjussa parhaassa neuvotteluasemassa. He omistavat oikeudet siihen resurssiin, joka on Spotifylle ja muille striimaajille elinehto. Toisaalta artistien suuntaan levy-yhtiöillä on myös hyvä neuvotteluasema, koska pystyvät tukemaan ja markkinoimaan heidän musiikkiaan paljon paremmin kuin he pystyisivät tekemään ilman levy-yhtiötä tai pienempien pelurien kanssa.
- Striimausmarkkina tulee luultavasti tulevina vuosina maturoitumaan. Tällä hetkellä on menossa kilpailu siitä, kuka pystyy pisimpään pitämään polkuhintoja yllä ja selviää hengissä. Kun sen alan pelurien määrä vähenee, noussee myös hinnat. Ja silloin, edelliseen kohtaan viitaten, pääsee myös levy-yhtiöt neuvottelemaan isompia rojalteja musiikistaan.
- Kehittyvillä markkinoilla piilee paljon potentiaalia levy-yhtiöille, jos se osataan sieltä ottaa. Suurin osa musiikin käytöstä näillä markkinoilla on ollut pitkään luvatonta, mutta nyt levy-yhtiöt näkevät, että sieltä voi alkaa kerätä rojalteja musiikin kuuntelupalveluiden konsolidoituessa. Tästä kertoo mm. UMG:n uusi rojalti-sopimus Tencent Musicin kanssa sekä heidän yritykset hakea uusia artisteja mm. Intiasta.
- Sir Lucian Grainge on tehnyt UMG:n johdossa vakuuttavaa työtä ja osoittanut sopeutuvansa uusiin markkinoihin ja uusiin musiikin digitaalisiin jakelukanaviin kilpailijoita nopeammin. Täysi luotto hänen tekemiseensä.
Markkinalla on kolme isoa peluria (UMG, Warner Music Group ja Sony Music Group), joista UMG on noussut isoimmaksi. Seuraan mielenkiinnolla alan kehittymistä.